Obdarowywanie innych jest tak stare jak świat i ludzkość, a dylematy związane z takim elementem, jak prezenty są zapewne znane ludzkości od zawsze. Wszystko sprowadza się do tego, kogo obdarowujemy i z jakimi intencjami. Oczywistym jest, że prezenty wręczane przez małe dzieci swoim matkom pomimo niewielkiej wartości materialnej mają ogromne znaczenie i nawet, jeśli będzie to własnoręcznie wykonana kartka z niezbyt udanym rysunkiem, dla matki jest to podarek bezcenny. Decyduje o tym oczywiście stopień i rodzaj więzi między nią a dzieckiem. Inaczej wygląda sytuacja, gdy obdarowujący i obdarowywany są sobie obcy, a prezenty mają być wyrazem wdzięczności czy formą zapłaty za przysługę. W tej sytuacji wartość prezentu świadczy o wartości podziękowania, przynajmniej w przekonaniu większości ludzi. Przykładowo wręczając czekoladki sąsiadowi za to, że pilnował mieszkania podczas nieobecności może być różnie odebrane. Dla jednego sąsiada czekoladki mogą nie mieć żadnej wartości, innemu wystarczy zwykłe „dziękuję”.
